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Le vin de Champagne, également appelé Champagne est un vin effervescent bu dans le monde entier, associé au luxe et à la fête ! Il tire son nom de Champagne, région du Nord Est de la France, bénéficiant de conditions idéales et exclusives pour la fabrication du Champagne.
La loi précise que les vins de Champagne doivent, pour mériter l’appellation Champagne, provenir exclusivement de ce vignoble et être transformés sur place, à l’intérieur de la région champenoise délimitée par les textes.
La région Champagne est située à environ 150 kilomètres à l’est de Paris, et comprend 319 crus (communes) différents dans cinq départements : la Marne (67% du vignoble total), l’Aube (22%), l’Aisne, la Haute-Marne et la Seine-et-Marne.
Les terroirs Champenois sont classés en trois catégories : terroirs non classés, terroirs « premier crus », terroirs « Grand Cru ». Ce classement détermine le prix à payer au propriétaire de vignes pour son raisin et en découle également le prix que le consommateur final a à payer !
Le saviez-vous ?
Les cépages utilisés dans l’élaboration du Champagne sont le Pinot Noir, Pinot Meunier, et leChardonnay. ! Et oui, contrairement à ce que l’on pourrait penser, le Champagne est majoritairement élaboré à partir de cépages noirs ! Un Champagne issus de 100% Chardonnay est appellé « Blancs de Blancs » et un Champangne élaboré avec 100% de Pinot Noirs se nomme « Blanc de Noirs ».
Comment le Champagne est il produit ?
Le vin de Champagne est produit selon la méthode traditionnelle, jadis appelée méthode champenoise, qui consiste principalement à opérer une double fermentation du moût, la première en cuves, la seconde dans les bouteilles mêmes, en cave, avec remuage régulier.
La naissance des bulles…
La première fermentation, appelée fermentation alcoolique, est identique à celle que subissent les vins tranquilles (c'est-à-dire non effervescents). En début d'année qui suit la récolte, les vins sont suffisamment clairs pour être goûtés et procéder à l'étape de l'assemblage qui mélange en proportions des vins de cépages, terroirs et millésimes différents.
Avant d’embouteiller le vin de base, on lui ajoute la liqueur du tirage, composée de levures et de sucres. C’est cette liqueur de tirage qui enclenche la deuxième fermentation, dite prise de mousse. C’est donc au cours de cette seconde fermentation en bouteille que se forme le dioxyde de carbone. Cette fermentation produit beaucoup de lie (levures mortes), dont il va falloir se débarrasser plus tard.
Suite à cette étape, la bouteille est bouchée avec une capsule métallique similaire à celle des capsules de bière. Commence alors le vieillissement des vins en bouteilles : un an pour les non millésimés et 3 années pour les millésimés.
Le dégorgement
Le vieillissement laisse ensuite place à l’étape suivante ; le dégorgement. Autrefois, on rangeait les bouteilles sur des étagères appellées pupitres, ou les bouteilles étaient orientées le goulot vers le bas. Chaque jour, les bouteilles éraient remuées d’un quart de tour afin de faire descendre progressivement les lies vers le goulot. Cette étape s’appelle le remuage. Aujourd’hui, seuls les petits producteurs soucieux de maintenir les techniques de production traditionnelles utilisent cette méthode. En revanches, les coopératives et négociants, quant à eux, ont recours à l'automatisation.
Une fois que toutes les lies sont rassemblées contre la capsule, on gèle le col de la bouteille dans un bain de saumure à – 25 degré et on ôte la capsule . Le dépôt est alors expulsé par le gaz sous pression ; c’est le dégorgement.
Le dosage : Brut, Sec ou demi Sec ?
Le volume de Champagne alors perdu lors du dégorgement est remplacé par un mélange de vieux vin et de sucre, appellée liqueur d’expédition. C’est l’étape du dosage !
La quantité de sucre présente dans la liqueur d’expédition va déterminer si le champagne sera Brut, Sec ou demi Sec.
Certaine maison n’effectuent pas le dosage et produisent des Champagnes non sucrés (car la liqueur d’expédition ne contient que du vieux vin). Laurent Perrier, par exemple, est le premier a avoir introduit l’Extra Brut, Champagne non sucré (de 0 à 6 g/l – contre 33 à 50 g /l pour le demi sec !)
Stockage
Une fois le dégorgement effectué, dosé ou non, le Champagne sera bouché avec son célèbre bouchon en liège maintenu par son muselet avant d’effectuer en cave un ultime vieillissement avant commercialisation.
Enfin, nous ésperons qu'il arrivera à destination finale: votre frigo!
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